La visite du Pape Léon XIV les vendredi 25 et samedi 26 septembre 2026 à Paris répond à plusieurs défis, pastoraux, spirituels et même diplomatiques.
« Pour que le monde ait la vie. » C’est la devise retenue pour ce voyage apostolique du Saint-Père en France, elle est inspirée de l’Évangile selon saint Jean, au chapitre 6 :
« Moi, je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel : si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement. Le pain que je donnerai, c’est ma chair, donnée pour la vie du monde. » (Jn 6, 51)
Ce voyage est une réponse à une invitation : les évêques français, le Président de la République, puis, le directeur général de l’Unesco ont invité le pape en France et à Paris. Léon XIV a accepté ces trois invitations successives.
Le pape, chef de l’Église, vient à Paris avant tout dans son rôle missionnaire : pour porter l’Évangile toujours plus loin, pour appeler à la paix et raviver la prière.
Il vient aussi en raison d’un attachement personnel à la France : « Dès le début de son pontificat, j’avais invité Léon XIV à venir chez nous. Il n’a pas été difficile à convaincre, tant est grande son estime pour notre pays, pour son rôle dans le monde, pour sa riche histoire spirituelle et pour sa vigueur missionnaire », a dit le cardinal Jean-Marc Aveline, président de la Conférence des évêques de France, dans un communiqué le 9 juin 2026 [1]. Léon XIV, de son nom Robert Francis Prevost, compte lui-même des racines françaises.
Mgr Laurent Ulrich, archevêque de Paris, lui a aussi présenté les travaux de l’Assemblée ecclésiale provinciale. Le 25 août 2025, lors d’une audience privée à Rome, alors que l’Archevêque de Paris le lui présentait, le pape Léon XI s’est montré, « particulièrement intéressé par le concile provincial sur le catéchuménat et le néophytat, à la fois par sa dimension – associant les évêques des huit diocèses d’Île-de-France – et par le sujet en lui-même, qu’il considère comme extrêmement important pour la vie de l’Église aujourd’hui ». [2]
Le Saint-Père a souhaité en effet marquer son voyage à paris par la visite de Notre-Dame de Paris. « Il me semblait important de pouvoir lui présenter la situation du diocèse de Paris et les grands projets qui l’animent. Il a été très heureux que je l’invite à Paris et à Notre-Dame, cathédrale pour laquelle il a un attachement spécial. » déclarait Mgr Laurent Ulrich [3]. Le Pape Léon XIV avait adressé le 5 juin 2025, un message aux prêtres de la province ecclésiastique de Paris : « Je vous salue tous, chers prêtres qui vous réunissez en cette Cathédrale Notre-Dame (...) et vous invite à cultiver la fraternité sacerdotale entre vous, à maintenir un étroit lien de charité avec vos évêques et à prier sans cesse pour l’unité de l’Église. » [4]
Par sa visite à Paris, le pape souhaite s’adresser aux foules, au plus grand nombre, à la “Magnifique humanité”, tel un pasteur à toutes ses brebis. Le choix des lieux des célébrations, central, historique comme la place de la Concorde et les Champs-Élysées et très populaire comme le Stade de France témoigne de cette volonté de parler à tous, et d’être dans le monde.
Enfin, sa visite est un acte officiel et international. « C’est un honneur pour tous les Français, une joie pour les catholiques et un grand moment d’espérance pour tous » a tweeté l’Élysée [5] lorsque le Vatican a confirmé la venue du pape en France. Le choix de la capitale s’explique aussi car Paris est le siège de l’Unesco. Le Pape, par son passage dans l’institution spécialisée internationale de l’Organisation des Nations unies, souhaite s’adresser à la communauté scientifique, éducative et culturelle mondiale. Cette démarche fait écho à son encyclique “Magnifica Humanitas” publiée en 2026 : Léon XIV donne ainsi à son voyage une dimension internationale, humaniste et universelle.
[1] https://eglise.catholique.fr/espace-presse/communiques-de-presse/communiques-de-presse-conference-des-eveques-de-france/571199-eveques-france-accueillent-pape-leon-septembre/#grace
