Un Séminaire à Paris

« Le temps au Séminaire a mis en évidence la place centrale de la Parole de Dieu, pas simplement comme exégèse ou étude d’une lettre morte, mais comme l’histoire d’Israël qui se déploie dans [sa] vie et dans l’Église. »
– Ludovic, 34 ans, diacre en vue du sacerdoce

Quatre grandes étapes émaillent la formation des séminaristes, comme autant de seuils vers le sacrement de l’ordre. Chacune se traduit par un choix libre et réfléchi et répond à un appel de l’archevêque, sur avis du Supérieur du Séminaire et de son conseil.

L’admission comme candidat au sacerdoce

Elle advient en général deux ans après l’entrée au Séminaire. Un temps utile pour discerner et confirmer l’intention droite, la disposition et les aptitudes à se former en vue du sacerdoce.

Les institutions au lectorat et à l’acolytat

Deux années supplémentaires mènent de l’admission aux institutions. Le lectorat autorise à lire la Parole de Dieu dans une célébration, l’acolytat à servir à l’autel. Même si, dans les faits, ces services liturgiques sont pratiqués avant cette étape, les institutions soulignent l’importance pour le futur prêtre de la Parole et de l’Autel.

L’ordination diaconale

Elle a en général lieu en cinquième année. Le diacre est un serviteur. Il sert la Parole de Dieu en proclamant l’Évangile et sert l’eucharistie en élevant le calice. Un double rôle qui le dispose au service de ses frères, notamment des plus pauvres. Ce sacrement d’ordination demeure : tout prêtre demeure diacre tout au long de sa vie.

L’ordination sacerdotale

Autour de son archevêque, le diocèse célèbre les ordinations sacerdotales chaque année, le dernier samedi du mois de juin. Une date qui ne doit rien au hasard : elle signifie, par sa proximité avec la fête des saints Pierre et Paul, que chaque prêtre ordonné participe au ministère apostolique pour rendre témoignage au Christ - Pour les nouveaux prêtres, bien plus qu’un aboutissement, un commencement.

Dès le début des années 1980, Mgr Jean-Marie Lustiger, nouvel évêque d’Orléans, entouré de son successeur actuel, Mgr André Vingt-Trois, et du Père Albert Chapelle s.j. constituèrent un groupe de réflexion sur les nouvelles bases à donner à la formation des prêtres, dans le contexte de profondes mutations sociales et religieuses.

Cette formation devait être rigoureuse d’un point de vue intellectuel, mais également enracinée dans la lecture authentique de l’Écriture, et dans des études de philosophie qui permettent d’une part de recevoir la Tradition dans ses propres mots et d’autre part d’engager un dialogue paisible avec la société contemporaine.

En quelques dates

• 1981. Nommé archevêque de Paris, Mgr Jean-Marie Lustiger envisage la création du Séminaire de Paris. Dans une société sécularisée où les vocations sacerdotales sont moins nombreuses, il souhaite proposer une formation humaine, spirituelle et intellectuelle adaptée, dans la lignée du concile Vatican II.
• 1984. La Maison Saint-Augustin ouvre ses portes. Cette année qui précède l’entrée au Séminaire est alors une proposition originale centrée sur la recherche d’une réponse spirituelle à l’appel de Dieu et d’un enracinement nécessaire au discernement.
• 1985. La première maison du Séminaire ouvre. En parallèle, un premier cycle de formation philosophique, biblique et théologique est initié à l’École cathédrale.
• 1992. L’exhortation apostolique Pastores Dabo Vobis (« Je vous donnerai des pasteurs »), charte de la formation sacerdotale, confirme les orientations prises au Séminaire de Paris.
• 1994. Le Séminaire de Paris dispose de son propre Studium. Cinq ans plus tard, il est érigé en Faculté canonique par Jean-Paul II.
• 2008. Le Collège des Bernardins est inauguré par le Pape Benoît XVI. Il accueille en son cœur la Faculté Notre-Dame où étudient les séminaristes du Séminaire de Paris.

Au total, environ 250 prêtres ont suivi leur formation au Séminaire de Paris depuis sa création.