Dossier Carême et Pâques

L’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem

Jésus se rend à Jérusalem pour la grande fête des Juifs. Cette fête rappelle la sortie d’Egypte du peuple hébreu esclave de Pharaon. Dieu les a délivrés par le passage de la Mer Rouge.
L’entrée de Jésus à Jérusalem avec ses disciples, huit jours avant la fête de la Pâque signifie ce passage ; et Jésus juché humblement sur un petit âne est l’occasion d’une liesse populaire.
La foule l’acclame et couvre le chemin de ses manteaux et de branchages. Jésus est acclamé comme Roi, descendant de David.
La foule crie :

« Béni soit celui qui vient, le Roi, au nom du Seigneur. » (Lc 19,38)

Elle veut le faire roi.
Le prophète Zacharie, cinq cents ans avant la venue de Jésus, avait averti le peuple juif : le Messie ne viendrait pas sur des chevaux, avec force et puissance, mais avec humilité, sur un âne.

« Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem ! Voici que ton roi vient à toi : il est juste et victorieux, humble et monté sur un âne, sur un ânon, le petit d’une ânesse. » (Zacharie 9,9)

Sur son âne, Jésus apparait comme un roi humble.
Ce tumulte avait porté à son comble l’inquiétude qu’avaient les chefs des prêtres à l’égard de Jésus en qui il voyait un perturbateur pour l’autorité religieuse et politique. Ils décidèrent donc d’en finir avec lui et cherchaient comment le faire périr.
L’entrée de Jésus à Jérusalem manifeste la venue du Royaume que le Roi-Messie va accomplir par la Pâque de sa Mort et de sa Résurrection. (Catéchisme de l’Église Catholique 560)

Le dimanche des Rameaux

Les chrétiens se réunissent, rameaux en main pour revivre ce moment à l’église.
La célébration commence par la bénédiction des rameaux : « Dieu tout-puissant, daigne bénir ces rameaux que nous portons pour fêter le Christ notre Roi : accorde-nous d’entrer avec lui dans la Jérusalem éternelle. Lui qui règne avec toi et le Saint Esprit maintenant et pour les siècles des siècles. »
L’Evangile de l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem est alors proclamé.
Comme au temps de Jésus en Palestine, les participants sont ensuite invités à acclamer le Christ en chantant « Hosanna ! » et en agitant leurs rameaux en suivant en procession le prêtre qui entre dans l’église. Nous sommes invités à reconnaître Jésus comme Roi et humble serviteur.

Le buis ou un autre branchage bénis ornera un crucifix, un coin prière ou sera déposé sur une tombe. Il symbolise la vie qui renaît à partir de la Croix et la foi en la Résurrection.

La Cène du Seigneur

Jésus institue l’Eucharistie.
Pendant ce repas Jésus dit, en prenant le pain : « Ceci est mon corps, qui est pour vous. Faites cela en mémoire de moi. » (1 Co 11, 24) Il fit de même en prenant la coupe, en disant : « Cette coupe est la nouvelle Alliance en mon sang. Chaque fois que vous en boirez, faites cela en mémoire de moi. » (1 Co 11, 25)
L’amour du Christ, qui se donne dans l’Eucharistie, est le même que celui du don de sa vie sur la Croix. L’un se dit, l’autre s’accomplit dans la chair.

Mais avant, Jésus qui est reconnu Roi, se fait serviteur de ses amis en leur lavant les pieds en leur disant « C’est un exemple que je vous ai donné afin que vous fassiez, vous aussi, comme j’ai fait pour vous. » (Jn 13, 15) C’est une manifestation de l’amour : Jésus, Dieu fait homme, se met à genoux devant l’homme pour le servir.

Le repas de la Cène et le Lavement de pieds ont la même origine profonde : le don total du Christ.
Après ce repas, Jésus part pour le Mont des Oliviers, à un domaine appelé Gethsémani avec trois de ses disciples : Pierre, Jacques et Jean à qui il a demandé de prier.
C’est là qu’il va être arrêté pour être jugé et condamné à mourir sur une croix le vendredi.

Le Jeudi saint célèbre le don de l’Eucharistie

L’Eglise fait mémoire de la Cène du Seigneur au cours de la messe du soir. C’est la fête des prêtres !
Jésus a demandé de refaire les gestes qu’il a faits sur le pain et le vin au cours de son dernier repas.
A chaque messe, par ses paroles prononcées par le prêtre, le Christ est réellement présent dans le pain et le vin.
Le Christ se donne ainsi pour nourrir notre vie de foi et pour que nous vivions de Sa vie.

Au cours de la messe du Jeudi saint, le prêtre refait les gestes de Jésus en lavant les pieds de quelques personnes. C’est l’exemple que Jésus nous a donné : être serviteur les uns des autres, en signe de son amour.
Après la messe du Jeudi saint, les hosties consacrées (ou Saint-Sacrement) sont déposées au « Reposoir » pour la nuit, lieu magnifiquement décoré de fleurs.
Les chrétiens sont invités à prier devant le Saint-Sacrement pour accompagner le Christ qui, après son dernier repas, est parti au Jardin des Oliviers où il va souffrir d’une grande angoisse et de solitude. « Veillez et priez pour ne pas entrer en tentation » demande-t-il à ses disciples. (Mt 26, 41)

Résumé des évènements de la Passion

Des autorités religieuses souhaitent se débarrasser de Jésus car pour eux c’est un malfaiteur (Jn 18, 30) qui se prétend Fils de Dieu. (Jn 19, 7)
Judas, l’un des douze Apôtres, livre Jésus pour qu’il soit arrêté. (Jn 18, 2-3)
Jésus est jugé par le tribunal religieux juif, le Sanhédrin, qui demande à Pilate le gouverneur romain, de le condamner à mort. (Jn 18, 31)
Jésus est flagellé. Les soldats tressent une couronne d’épines et la lui mettent sur sa tête. Ils l’habillent d’un manteau pourpre et se moquent de lui « Honneur à toi, roi des Juifs ! » (Jn 19, 3)
Pilate, après beaucoup d’hésitations car il ne trouve aucun motif de condamnation (Jn 19, 6), finit par livrer Jésus aux Juifs pour qu’il soit crucifié. (Jn 19, 16)
Jésus porte lui-même sa croix jusqu’au Calvaire où il est crucifié avec deux autres condamnés. (Jn 19, 18-19)
« Pilate avait rédigé un écriteau qu’il fit placer sur la croix, avec cette inscription ‘Jésus le Nazaréen, roi des juifs’. » (Jn 19, 19).
Vers la 9ème heure (3 heures de l’après-midi) « Jésus dit : ‘’Tout est accompli.‘’ Puis, inclinant la tête, il remit l’Esprit. » (Jn 19, 30)
Jésus est déposé dans un tombeau tout proche. (Jn 19, 42)
Alors que tous l’abandonnent, Marie reste fidèle au pied de la Croix avec Jean, le disciple que Jésus aimait, et quelques femmes ; et elle a conduit son enfant jusqu’au tombeau.

Jésus accepte librement sa mort. Son amour est tellement grand pour nous qu’il offre sa vie en offrande à son Père, par L’Esprit Saint, pour réparer notre désobéissance.

« Jésus, ayant aimé les siens qui étaient dans le monde, les aima jusqu’au bout. » (Jn 13, 1)

Jésus, au cours de son dernier repas, a donné le sens de sa vie offerte : « Prenant une coupe et rendant grâce, il la leur donna en disant : ‘Buvez-en tous, car ceci est mon sang, le sang de l’Alliance nouvelle répandu pour la multitude en rémission des péchés.’ » (Mt 26, 27-28)
Il nous a tous connus et aimés dans l’offrande de sa vie. (Catéchisme de l’Église Catholique 616)

Le Vendredi saint, l’Église célèbre la Passion du Seigneur

L’Évangile de la Passion selon saint Jean est lu au cours de la Célébration de la Passion du Seigneur. (Jn 18, 1 à 19, 42)
Le récit retrace les évènements de la Passion : Jésus qui se rend au Jardin des Oliviers après son dernier repas, son arrestation, son procès et sa mise à mort sur une croix, sa crucifixion avec Marie et Jean au pied de la croix, sa mort et sa mise au tombeau.

L’adoration et la vénération de la croix sont proposées au cours de cette célébration.
Devant la croix du Christ, nous la contemplons en faisant mémoire du serviteur de Dieu broyé par la souffrance et nous prenons conscience de nos péchés qu’il porte pour nous.
Jésus est mort sur une croix pour chacun de nous. Le Christ a rejoint le péché et la misère du monde. Lui qui n’a jamais péché prend sur lui tous les péchés et descend dans la mort pour y emporter toutes nos misères, nos souffrances et les vaincre DÉFINITIVEMENT.
C’est cet homme de douleur, le Christ, qui est vainqueur de la mort et du péché.
La Croix est devenue le signe des chrétiens.

Un chemin de croix est souvent proposé le Vendredi saint.
Quand c’est possible, il a lieu vers 15 heures, faisant mémoire de l’heure où le Christ rendit l’Esprit.
Par ce chemin ponctué de 14 stations, nous méditons les étapes de la Passion du Christ jusqu’à sa mise au tombeau.
Les stations peuvent être représentées par de petits tableaux suspendus tout autour de l’église.

L’Église catholique propose à ses fidèles un jeûne (se passer d’un repas) comme le mercredi des Cendres et le Vendredi saint, et de s’abstenir de viande les vendredis du carême. En nous privant du nécessaire, nous nous rappelons que Dieu nous est encore plus nécessaire. Le jeûne aide à acquérir la liberté du cœur. Cela signifie que nous souhaitons ne pas être centrés sur nous-mêmes, sur nos désirs, sur nos besoins. Le jeûne nous aide ainsi à nous ouvrir à Dieu et aux autres, et par conséquent nous stimule dans la prière. (L’Eglise catholique à Paris)

Jésus est au tombeau

Visiblement, la mort a eu le dernier mot. Pour le peuple juif, c’est le shabbat, temps de repos pour Dieu. Les femmes attendront le dimanche pour se rendre au tombeau.
Le Samedi saint, Marie garde ces évènements dans son cœur et croit en la promesse.
Elle sait que son Fils a gagné le combat contre le Mal pour nous et avec nous.
Marie croit et espère dans le silence.

Pour l’Église, c’est un temps d’attente et de silence

L’Église est comme vidée. Symboliquement les églises sont sans décoration, ni lumières, ni fleurs, ni bougies. L’autel est nu. La porte du tabernacle est ouverte. Il n’y a pas d’hosties consacrées.
Les cloches se sont tues depuis le soir du Jeudi saint.
C’est comme une absence de Dieu. Où est Dieu alors que l’homme est prisonnier de sa misère ?
C’est un temps triste, de recueillement, comme un jour de deuil.
L’Église fait mémoire de ce qui s’est passé les derniers jours.

Par Marie et par sa foi en la promesse de Dieu, le Samedi saint devient un jour d’espérance.
Avec elle, nous attendons dans la confiance et l’amour, les lueurs de l’aube de la Résurrection qui vont bientôt apparaître.
Marie qui a souffert de la mort de son fils est la première à nous aider dans nos difficultés et nous soutenir.

Ce que disent les Évangiles

Aucun texte d’Évangile ne dit comment s’est passé la Résurrection du Christ, car personne n’en a été témoin. Par contre les disciples disent ce qu’ils ont vu, pour en témoigner :
Tôt le dimanche matin, des femmes et des hommes se sont rendus au tombeau pour finir les rites funéraires et ils ont vu le tombeau ouvert… et vide.
Des anges présents annoncent la Résurrection du Christ :

« Soyez sans crainte ! Je sais que vous cherchez Jésus le Crucifié. Il n’est pas ici, car il est ressuscité, comme il l’avait dit. Venez voir l’endroit où il reposait. Puis, vite, allez dire à ses disciples :

‘’Il est ressuscité d’entre les morts, et voici qu’il vous précède en Galilée ; là vous le verrez. ‘’ » (Mt 28, 5-8)

L’Eglise célèbre la Résurrection du Christ

Le samedi soir, à la Vigile pascale, l’Église célèbre le Christ ressuscité, vainqueur des ténèbres, de la haine, et de la mort.
Vainqueur de la mort par sa Résurrection, Jésus révèle notre délivrance définitive de l’esclavage du péché.
Par la Résurrection du Christ s’accomplit pleinement le Salut de Dieu. C’est le fondement de la foi chrétienne.
Comme le dit saint Paul : « Si le Christ n’est pas ressuscité, notre proclamation est sans contenu ; notre foi aussi est sans contenu. » (1 Co 15,14)

La célébration de la Vigile pascale

• Elle commence dans les ténèbres et s’illumine progressivement à partir du cierge pascal, signe du Christ lumière pour notre vie qui est allumé à un grand feu béni. La lumière du cierge pascal se répand de cierge en cierge que chacun tient à la main.
  L’annonce de la Résurrection est acclamée.
  On entre dans l’église en répondant par trois fois à l’acclamation : « Lumière du Christ ! »,
  « Nous rendons grâce à, Dieu ! »

• Puis vient le chant de louange pascal :

Qu’éclate dans le ciel, la joie des anges !

Qu’éclate de partout la joie du monde !

Qu’éclate dans l’Église la joie des fils de Dieu !

La lumière éclaire l’Église, La lumière éclaire la terre, Peuples, chantez !

(Chant de l’Exultet)

• Une alternance de lectures et de psaumes retrace l’histoire du Salut depuis le récit de création jusqu’à ce jour de délivrance.
• L’Évangile de la Résurrection est ensuite acclamé avec de retentissants ALLELUIA  !, avant d’être proclamé. (Alléluia signifie ‘Vive Dieu’)
  Pendant tout le carême, l’Église ne chante pas d’Alléluia jusqu’au jour de Pâques, pour mieux signifier notre joie à la résurrection : la Vie a vaincu la mort. L’amour est plus fort que la mort.

Alléluia ! Christ est ressuscité ! Il est vraiment ressuscité ! Telle est notre foi.

• Les cloches de l’église se remettent à sonner à toutes volées pour signifier la joie de la Résurrection, l’église resplendit de lumière.
  Pendant la nuit de Pâques, des catéchumènes, ceux qui se préparent au baptême, sont baptisés.
  Plongés avec Jésus dans Sa mort, le baptisé ‘ressort’ de l’eau avec Jésus ressuscité pour la vie éternelle, celle qui ne connait pas la mort.

Le dimanche de Pâques et la semaine qui suit le dimanche de Pâques (l’octave de Pâques), la Résurrection du Christ est proclamée et célébrée au cours de messes festives où le chant de l’Alléluia résonne.

Par sa Résurrection, Jésus est venu donner la vie aux hommes. La mort, au sens de séparation avec Dieu, n’existe plus, elle est vaincue dans la Résurrection du Christ. Comme Jésus a vaincu la mort, nous aussi « avec lui, par lui, en lui » nous ressusciterons. C’est notre foi, notre espérance, notre joie !

Le dimanche est jour de la Résurrection

Le premier jour de la semaine est le dimanche, en latin ‘dies domini’, jour du Seigneur.
C’est le jour où le Christ est ressuscité.
Si c’est possible, on ne travaille pas le dimanche car c’est un jour consacré au Seigneur, où on laisse de la place à Dieu.
Les chrétiens sont invités à vivre l’Eucharistie et à partager avec leurs frères, la vie de Dieu reçue.

L’Ascension

La solennité de l’Ascension du Seigneur est célébrée le jeudi, 40 jours après Pâques.
40 jours après être ressuscité, le Christ est monté avec son corps au ciel devant ses Apôtres, d’où le terme d’« Ascension ».

« Galiléens, pourquoi restez-vous là à regarder vers le ciel ? Ce Jésus qui a été enlevé au ciel d’auprès de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu s’en aller vers le ciel » (Actes 1, 11).

L’Ascension du Christ est intimement liée à sa Résurrection, comme le soulignent les évangiles de saint Marc (année B) et de saint Luc (année C). Sans s’astreindre à la chronologie des faits, ceux-ci ont le souci de rattacher le retour de Jésus vers son Père à l’événement de Pâques, en présentant la Résurrection et l’Ascension comme un mouvement unique qui emporte le Seigneur dans la gloire.
Mais, plus encore qu’un événement, la solennité de l’Ascension célèbre un mystère, celui de l’accomplissement de la Pâque dans le Corps total du Christ, le Christ comme chef et nous comme membres. En ce jour, le Christ « a fait entrer notre nature avec sa faiblesse dans la gloire de Dieu » , il est « monté au ciel pour nous rendre participants de sa divinité » (Canon romain). La liturgie ne cesse de le redire en des termes où s’expriment tour à tour allégresse et action de grâce (P 1), humilité et désir du ciel (P 2, 3).

La Pentecôte

Pentecôte vient du grec Penta qui signifie cinquantième jour : 50 jours après Pâques, le Christ a envoyé l’Esprit Saint sur les Apôtres réunis autour de la Vierge Marie au Cénacle. La Pentecôte clôt le Temps pascal et ouvre le temps de l’Eglise et de l’Evangélisation.

« Que l’Esprit Saint nous fasse pénétrer plus avant dans l’intelligence du mystère eucharistique et nous ouvre à la vérité toute entière ». (Prière sur les offrandes, dimanche de la Pentecôte)

Le temps Pascal s’achève en nous révélant son vrai visage : il est le temps de l’Esprit Saint. Une double effusion de l’Esprit le marque au premier et au dernier jour, au soir de la Résurrection et au matin de la Pentecôte.

Par son Esprit, le Christ demeure présent avec nous, aujourd’hui comme hier. C’est la promesse qu’il a faite à ses disciples avant de rejoindre son Père : « et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde » (Mt 28, 20).