Père, dans l’ombre
Paris Notre-Dame du 18 mars 2021
Le 19 mars, l’Église célèbre la solennité de saint Joseph, époux de Marie et père adoptif de Jésus. À cette occasion et à l’occasion de l’Année saint Joseph convoquée par le pape François le 8 décembre, Paris Notre-Dame a demandé à des hommes de confier leur vision de la paternité, au regard du texte que François a publié : Patris corde. Jean-Eudes Sampré, père de trois enfants et grand-père de deux, ouvre cette série de portraits.
C’était en septembre 1984. « Nous étions, avec ma femme, dans un orphelinat de Bogota (Colombie). J’étais claqué par les nombreuses heures de vol que nous venions de faire. Et, d’un coup, une infirmière a déposé dans mes bras un petit bébé, de six semaines. Je me souviens, il était vêtu tout de blanc. » Deux sentiments envahissent alors Jean-Eudes Sampré : « Une grande joie et une grande crainte. » « Je prenais conscience qu’un être humain m’était confié. Cet enfant semblait tout attendre de moi. Est-ce que je saurai lui répondre ? Est-ce que je saurai faire ? » À l’âge de 35 ans, dans cet orphelinat de Colombie, Jean-Eudes Sampré devient père pour la première fois. La réalisation d’un profond désir partagé avec sa femme depuis leur mariage, une dizaine d’années auparavant. « Nous étions jeunes, raconte l’homme à la retraite aujourd’hui. Nous voulions des enfants. » Seulement, à la suite d’une fausse couche, sa femme découvre qu’il lui sera désormais impossible d’en attendre d’autres. « J’ai ressenti une grande injustice. Pour ma femme d’abord. Puis, moi qui avais toujours désiré fonder ma propre famille, j’ai réalisé que je ne pourrai pas vivre quelque chose de l’ordre de la transmission, de la transmission génétique. » Après une période de deuil, le couple se tourne vers l’adoption. Leurs enfants, originaires d’Amérique latine, ont aujourd’hui 36, 31 et 29 ans. Tout n’a pas été facile dans leur éducation. Et tout ne l’est toujours pas. Jean-Eudes Sampré ne le cache pas. Parfois, ses épaules se tassent un peu sous sa veste. Et son regard fixe ses mains croisées sur la table devant lui. Mais ses yeux brillent toujours quand il parle d’eux et du plus beau cadeau qu’ils lui ont fait : celui de pouvoir être père. Car Jean-Eudes Sampré parle de sa paternité comme d’une vocation. C’est quelque chose qui l’anime depuis son adolescence. Aujourd’hui âgé de 71 ans et alors qu’il est grand-père de deux petits-enfants, il la considère comme « une présence », « une présence qui rassure ». « Être père, c’est conduire son enfant à devenir libre d’être ce qu’il est. » Jean-Eudes en sourit aujourd’hui, l’un de ses fils a les cheveux longs, porte des bracelets. Pour lui, fils de militaire, ce fut difficile à comprendre. Mais « être père n’est pas imposer ». « Ce n’est pas être intrusif, mais porter un amour chaste », un amour qui ne possède pas, qui ne met pas la main sur. Qui n’idéalise pas non plus. « L’idéalisation est la première porte d’entrée de la manipulation, remarque-t-il. Quand on idéalise l’autre, on peut être tenté d’en faire son joujou. » Jean-Eudes a toujours su que ses enfants ne lui appartenaient pas mais lui « avaient été confiés ». « Peut- être qu’avoir adopté m’a aidé à prendre cette juste distance », relit-il aujourd’hui. La figure et la prière de saint Joseph, père adoptif lui-aussi, l’ont en tout cas toujours accompagné. « Il était discret Joseph, souligne-t-il. D’ailleurs on parle très peu de lui dans la Bible. Mais sans lui, rien n’aurait pu se faire. » Être père, pour Jean- Eudes Sampré, c’est « être dans l’ombre ». Une posture d’ailleurs que reprend le pape François dans sa lettre apostolique publiée le 8 décembre, Patris corde, en citant des propos de l’écrivain polonais Jan Dobraczynski. « Avec l’image suggestive de l’ombre, il défi nit la figure de Joseph qui est pour Jésus l’ombre sur la terre du Père céleste, écrit le pape. Il le garde, le protège, ne se détache jamais de lui pour suivre ses pas. »
Isabelle Demangeat @LaZaab
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