Conférence : Pierre de Coubertin, le monde catholique et le sport

Cette conférence débutera par la présentation du tandem Pierre de Coubertin (1863-1937) / Henri Didon OP (1840-1900) qui se constitua à partir de 1891, prenant l’initiative d’organiser des championnats d’athlétisme ; c’est à l’occasion de l’une de ces compétitions que le Père dominicain Didon lança la devise « Citius, Altius, Fortius » qui, trois ans plus tard, deviendra la devise olympique.

Elle traitera ensuite des efforts déployés par Coubertin en vue d’ouvrir le monde catholique à la valeur de la culture physique et du sport. Dans son entreprise visant à transformer les Jeux olympiques en outil éducatif, il trouva des alliés au Vatican, notamment le pape Pie X (1903-1914) et le secrétaire d’État, le cardinal Rafael Merry del Val (1865-1930). Pour conclure, on envisagera – entre autres sur base des Mémoires olympiques de Pierre de Coubertin, publiés en 1931 – le rôle tenu par les cardinaux archevêques Désiré-Joseph Mercier de Malines (1851-1926) et Louis-Ernest Dubois de Paris (1856-1929), respectivement aux Jeux Olympiques d’Anvers (1920) et de Paris (1924), pendant les offices religieux qui précédaient la cérémonie d’ouverture.

Conférence donnée par Dr. Dries Vanysacker, Professeur à la Faculté de Théologie et de Sciences Religieuses de la Katholieke Universiteit Leuven (Belgique).