Quête du Vendredi saint : « maintenir la présence des chrétiens en Terre Sainte »
Paris Notre-Dame du 28 mars 2024
Ce 29 mars, se tient dans toutes les paroisses catholiques du monde la quête impérée du Vendredi saint. Instaurée au XVIIe siècle, cette collecte est destinée à soutenir les chrétiens de Palestine et les lieux saints. Un enjeu d’autant plus d’actualité depuis les attentats en Israël du 7 octobre 2023, comme l’explique F. Roger Marchal, franciscain, commissaire de Terre Sainte pour la France, la Belgique et le Luxembourg.
Paris Notre-Dame – À quoi est destinée la quête impérée pour la Terre Sainte ?
Frère Roger Marchal – Cette quête, fixée au Vendredi saint dès sa création au XVIIe siècle, a été voulue pour soutenir les lieux saints et les chrétiens qui se trouvaient en Palestine. Depuis le départ des croisés au XIIIe siècle, leurs conditions de vie étaient particulièrement difficiles dans ces territoires repris par l’Islam. Le pape a alors décidé de confier aux frères franciscains, revenus au Saint-Sépulcre depuis l’époque de saint François d’Assise, cette mission de présence, de soutien et de garde des lieux saints de l’Église mère de Jérusalem dont les seuls revenus dépendaient de cette quête impérée. Aujourd’hui, en temps normal du moins, les principaux lieux saints s’autofinancent grâce aux offrandes des groupes de pèlerins ; la quête impérée sert donc, pour sa grande majorité, les œuvres sociales animées par les frères de la Custodie, notamment la quinzaine d’écoles qui accueillent chacune entre 800 et 1 000 élèves et emploient des centaines d’enseignants, cantiniers, surveillants, secrétaires, etc. L’établissement le plus ancien est d’ailleurs celui de Bethléem, tout proche du sanctuaire de la Nativité, qui n’a jamais été fermé depuis 1550 !
P. N.-D. – Les chrétiens ne constituant qu’1 % de la population, les écoles jouent un rôle qui dépasse leur seule mission éducative…
R. M. – Nos élèves sont, en effet, en majorité musulmans. Au cours de leur scolarité, ils côtoient des chrétiens, nous voient en habit et nous appellent « Père ». La Custodie de Terre Sainte forme ces jeunes sur le plan intellectuel et professionnel bien sûr mais surtout humain. Les chrétiens sont les seuls à porter le message christique, un peu fou, de paix et de pardon. Avec la guerre, la situation est devenue très compliquée et le fossé se creuse de plus en plus entre les religions et les peuples, en particulier entre juifs et Palestiniens. Les chrétiens sont les seuls à pouvoir être un pont entre toutes les différentes communautés.
P. N.-D. – Quelle est la situation de l’Église en Terre Sainte depuis les attentats du 7 octobre ?
R. M. – Du jour au lendemain, les pèlerins sur place sont repartis, les boutiques ont fermé, les pèlerinages se sont arrêtés. La vieille ville de Jérusalem est aujourd’hui comme morte. Face à l’instabilité de la situation, les groupes de pèlerins continuent d’annuler leurs voyages. À titre d’exemple, en temps normal plus de trente messes sont célébrées quotidiennement pour les pèlerins au Saint-Sépulcre. Actuellement, il n’y a plus que trois célébrations publiques… par semaine ! À Gaza, les prêtres hésitent même à célébrer l’eucharistie tous les jours faute de vin et d’hosties. Les pèlerinages étant le seul autre moyen de soutenir financièrement les communautés, la quête de cette année est donc d’autant plus importante pour maintenir la présence des chrétiens en Terre Sainte.
Propos recueillis par Mathilde Rambaud
La Custodie de Terre Sainte
Les franciscains sont arrivés en Terre Sainte, dans les pas de leur fondateur, saint François d’Assise. En 1219, celui-ci bénéficia d’un sauf-conduit du sultan Malik al-Kâmil pour visiter les lieux saints. Établis comme gardiens du mont Sion en 1230 par une bulle du pape Grégoire IX, les Frères mineurs ont, depuis, la charge des lieux saints de la Custodie de Terre Sainte pour la communauté latine, Custodie qui regroupe Israël, la Palestine, la Syrie, la Jordanie, Chypre, Rhodes et le Liban.
Pour plus d’informations, promouvoir la collecte ou si vous souhaitez donner :
vendredisaint.franciscains.fr ; tél. : 01 45 40 86 21 (mardi et mercredi).
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