Le terme “carême” vient du mot latin “quadragesima”, qui signifie quarante, chiffre biblique symbolique qui exprime une totalité temporelle, un temps achevé.
On trouve par exemple :
– les quarante jours du déluge (Genèse 7, 4.12.17),
– les quarante jours de Moïse sur le mont Horeb (Exode 24, 18),
– les quarante années du peuple élu dans le désert (Nombres 32, 13),
– la marche de quarante jours d’Élie vers le mont Horeb (1 Rois 19, 8),
– les quarante jours du Christ au désert (Matthieu 4, 2 ; Marc 1, 13 ; Luc 4,2).
