Notre-Dame : Des fleurs pour faire battre son chœur

Les taches de couleur fluo – orange, jaune ou vert – se détachent tout particulièrement de la charpente, sous le ciel gris, plombé – et glacial – de ce vendredi 12 janvier. C’est que les compagnons sont montés nombreux dans la charpente du chœur ; depuis la base-vie [1] du chantier, on les distingue à leur gilet coloré et casque blanc, à leurs éclats de voix, aussi, qui ponctuent le « tap-tap » métronomique des coups de maillet. Après près de dix-huit mois de labeur, la pose de la charpente du chœur de Notre-Dame s’achève, dans l’émotion générale. Pour marquer l’événement, Philippe Jost, président de l’établissement public Rebâtir Notre-Dame de Paris, Philippe Villeneuve, architecte en chef des monuments historiques, et Mgr Olivier Ribadeau Dumas, recteur archiprêtre de Notre-Dame, sont montés avec les compagnons au niveau de la charpente de l’abside, pour y planter les deux dernières chevilles ; un geste symbolique immédiatement suivi de la traditionnelle pose du bouquet, par le plus jeune charpentier de l’équipe, Léonard, apprenti âgé de 19 ans. Et il y a une certaine forme de légèreté poétique à voir s’envoler, dans le ciel de Paris, un grand bouquet de mimosa accroché à un poteau – peut-être la pièce la moins complexe à lever de mémoire de grutiers du chantier – afin d’être fixé sur le poinçon, au point culminant de la charpente.
Pourquoi un bouquet ? La tradition remonte à l’époque médiévale lorsque les charpentiers arpentaient eux-mêmes la forêt pour choisir « telle branche ou tel arbre », selon les mots de Jean-Claude Tuffreau, charpentier et dessinateur projeteur en charpente des Ateliers Perrault, chargés de la reconstruction de la charpente du chœur : « Le charpentier gardait toujours une belle cime d’un des arbres, afin de la poser, symboliquement, sur la partie la plus haute de la charpente, une fois terminée. » La tradition a perduré jusqu’à nos jours, en remplaçant la cime par un bouquet, signe de protection mais aussi passage de relais entre charpentiers et couvreurs : « Le bouquet restera en place tant que les couvreurs n’auront pas fini leur travail, poursuit le compagnon. Ce sont eux qui l’enlèveront, lorsque la toiture sera totalement achevée. » Comme la soixantaine d’équarisseurs et de charpentiers ayant contribué à la reconstruction de la charpente du chœur – de l’équarrissage des grumes, en atelier, jusqu’à la pose au-dessus des voûtes du chœur, sans oublier la taille manuelle des pièces et leur montage à blanc (voir PND n° 1962) –, il tenait à être présent en ce jour « très émouvant » et symbolique d’un chantier hors norme, tant par son gigantisme – la charpente du chœur, en chêne massif, s’étend sur 32 mètres de longueur, près de 14 mètres de largeur et 10 mètres de hauteur – que par l’excellence des savoir-faire mobilisés.

Bouquet final

L’émotion devient audible lorsque le bouquet est enfin fixé ; des cris de joie fusent de toutes parts et se répondent, des hauteurs au sol et vice versa ; Ramazan, le grutier qui a déposé le bouquet en haut de l’abside, klaxonne trois fois pour participer à ce concert euphorique tandis que les compagnons grimpent dans la charpente pour immortaliser ce moment, sous les applaudissements de leurs collègues restés sur la base-vie. Pour Léonard, ce moment était « phénoménal », en point d’orgue d’un chantier « monstrueux et gigantesque » à la fois. Compagnon d’un jour, Mgr Olivier Ribadeau Dumas a eu « le privilège » de planter l’avant-dernière cheville dans les poutres, la dernière ayant été plantée par Philippe Jost et Philippe Villeneuve : « C’est émouvant de participer, même symboliquement, à la reconstruction de cette charpente, confie le recteur. Je suis impressionné par la beauté de ce cet ouvrage, la beauté du travail exécuté mais aussi de la joie des compagnons ; il y a, dans leurs sourires, quelque chose de magnifique qui nous prépare à la réouverture de la cathédrale, qui sera aussi la célébration du beau car le beau nous dit Dieu. Cette charpente n’est pas simplement une prouesse technique, c’est aussi un ouvrage qui a une âme, qui nous dit quelque chose de ce qui est célébré à l’intérieur de cette cathédrale… Et je crois que ces charpentiers ne s’y sont pas trompés, leur travail a un sens particulier ; ils concourent au fait que cette cathédrale puisse à nouveau célébrer le culte et la gloire de Dieu. » Et de conclure, en rappelant combien il avait été difficile de voir cette charpente médiévale brûler : « Cette reconstruction est le signe que nous sommes dans une période de résurrection, qui nous permet de croire à l’impossible. » Croire à l’impossible, c’est bien le credo qui a animé ces charpentiers pendant plus d’un an et qui, ce vendredi 12 janvier, s’apprêtent à quitter le chantier avec la fierté du devoir accompli ; un adieu qui méritait bien… un bouquet final.

Charlotte Reynaud

Voir aussi

Article extrait de Paris Notre-Dame du 18 janvier 2024

Sommaire

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