Relire Léon XIV, pour les jours d’après
Paris Notre-Dame du 12 novembre 2026
Après une série de vidéos réunies sous le vocable « Léon décrypté » pour analyser et approfondir les grands discours prononcés par le pape lors de son voyage en France, le Collège des Bernardins propose, le 18 novembre, une conférence avec plusieurs intervenants pour croiser les regards sur la grâce et la fécondité de cette visite. Entretien avec le P. Jean-Baptiste Arnaud, président de la Faculté Notre-Dame, et le P. Éric Morin, directeur de l’École cathédrale, à l’initiative de cette soirée.
Paris Notre-Dame – Pourquoi est-il important de relire cet événement ?
P. Éric Morin – Il y a une sagesse des grands moments festifs et des rassemblements, comme l’enseignent les Journées mondiales de la Jeunesse ou le Frat. Si on ne s’y prépare pas en amont et qu’il n’y a pas de suite programmée, l’événement lui-même n’est qu’un événement. La fécondité et la grâce d’un moment vécu tiennent, à la fois, au travail préparatoire – qui a été, pour le pape, relativement court compte tenu des délais – et de la suite qu’on lui donnera. Nous sommes dans le temps de l’après, celui où il est bon de se retrouver dans les paroisses ou les aumôneries ou tout autre cercle autour des homélies, pour les lire, les travailler et les relire.
P. Jean-Baptiste Arnaud – Avant même le voyage pontifical, nous étions déjà dans cette disposition d’ouvrir grand nos oreilles, notre cœur et nos yeux à ce que le pape voudrait nous dire à travers ses paroles et les gestes qu’il poserait… Et nous avons été exaucés bien au-delà de nos attentes. Il nous a paru naturel de proposer une soirée de relecture, en croisant différents regards, pour ne pas laisser trop vite s’évaporer les grâces reçues, mais au contraire les accueillir plus profondément. Cette rencontre a été préparée avec l’équipe Rencontres et débats du Collège des Bernardins, autour de deux grandes thématiques qui ont surgi : la première, sur l’unité, la communion, le rassemblement et tout ce qui se donne à voir avec cette visite ; la seconde, sur la manière dont chacun peut y trouver sa place, y compris ceux qui sont les plus éloignés, fragiles, malades, etc. Pourquoi est-il important de se livrer à cet exercice de relecture ? Pour avancer. Le but n’est pas d’être dans la nostalgie ni de prolonger un beau souvenir, mais de vivre ce voyage comme un point d’appui, un levier pour aller plus loin.
P. N.-D. – Que nous enseigne cette relecture ? Peut-on parler d’une feuille de route qu’aurait laissée Léon XIV à la France ?
É. M. – Je ne suis pas sûr de choisir ce terme-là. En revanche, je suis profondément marqué du nombre d’occurrences, dans ses prises de parole, des mots « liberté », « fraternité », « égalité », et ce dès le début de sa visite, au palais de l’Élysée. Il nous aide, nous appelle et nous oblige à réfléchir à notre devise nationale. Nous sommes en train de nous faire voler ces trois mots, c’est une de mes convictions. Ils ont pourtant un enracinement profond dans la Bible – pour la liberté et la fraternité – ou la tradition chrétienne – pour l’égalité. Nous avons des choses à dire sur ce sujet. Cette invitation du pape à prendre au sérieux notre devise, à nous l’approprier, est un beau message, par ailleurs extrêmement respectueux, pour la France, d’autant plus qu’il souligne aussi l’universalité de cet idéal. Ce n’est pas une feuille de route concrète, mais plutôt un enracinement dans l’histoire, pour nous inviter à aller plus loin.
J.-B. A. – Le pape assume de nous rappeler nos racines chrétiennes, tout en soulignant leur universalité. Il nous invite sans cesse à être pleinement enracinés, conscients de notre héritage, de ce que nous sommes et nous constitue comme chrétiens en France, mais parce que cela nous rend plus universels, ouverts, accueillants. À Metz, il a parlé de ressourcement et d’élargissement. Ce sont des mots intéressants. Je ne parlerais pas non plus de « feuille de route », au sens où il ne nous donne pas d’actions concrètes à faire – ce n’est pas sa manière de faire, ni celle de l’Église. En revanche, il nous désigne clairement l’objectif et le point de départ. Quand il dit aux jeunes « Vous êtes les saints de France », il nous fait réaliser combien nous avons reçu un don, un cadeau inestimable de Dieu, à faire fructifier pour s’engager librement – chacun et ensemble – dans notre vie de chrétien.
P. N.-D. – Dans ses prises de parole, il n’a éludé aucun sujet. Peut-on parler d’une parole politique, au sens noble du terme ?
J.-B. A. – Plutôt que d’une parole, je parlerais de conséquences politiques. À la Maison Bakhita et à Lourdes, il dit des choses extrêmement fortes sur la dignité humaine, qui ont des conséquences politiques. Il rappelle comment, si on veut le prendre au sérieux, l’Évangile se traduit dans le service des malades, des fragiles, des pauvres, y compris des pécheurs. Il a une grande liberté de parole, un vrai courage pour dire la vérité, mais qui ne se fait jamais sans la charité. C’est vraiment l’alliance de la fermeté et de la douceur. C’est sa force et son caractère, à la fois très paisible et, en même temps, très attentif à la qualité des relations humaines ; cela s’est vu dans les rencontres les plus officielles comme les plus informelles. Il y a vraiment, chez lui, le geste et la parole ; et ce n’est pas seulement la parole forte et le geste doux, mais la force et la douceur des deux côtés, pas simplement tempérés l’un par l’autre mais unifiés. Cela vient de son intériorité la plus profonde, de son amour de Dieu et pour les personnes.
É. M. – Dans ses discours et homélies, il n’y a pas de flèche, de phrases qui émergent, mais plutôt une égalité de ton, d’où l’intérêt d’une relecture. En revanche, il y a des phrases qui sont posées. Parler d’offre de mort programmée devant le président de la République, puis reprendre cette même idée à l’accueil Notre-Dame, est très fort. La relecture du voyage dans son ensemble montre bien cela : chaque intervention est extrêmement ciblée et l’ensemble du message est extrêmement cohérent.
J.-B. A. – Au Stade de France, il dit quelque chose de sa méthode lorsqu’il commente ainsi la Première lettre à Timothée : « L’apôtre observe son époque et il accueille l’inspiration divine, c’est-à-dire l’Esprit Saint qui ouvre toujours des perspectives lumineuses d’avenir. » Il est cet apôtre qui observe son époque avec une conscience profonde, mais qui sait aussi que l’Esprit Saint travaille et ouvre des chemins.
P. N.-D. – Nous sommes déjà entrés dans le temps médiatique de l’élection présidentielle. À Lourdes, il a encouragé les évêques à porter une parole forte…
J.-B. A. – Aux évêques, il a eu cette formule : « Votre parole n’est pas toujours entendue, mais toujours attendue. » C’est vrai pour les évêques, mais aussi pour les chrétiens.
É. M. – C’est un une attitude à la fois très évangélique et biblique. Les prophètes savent très bien qu’ils ne seront pas écoutés.
J.-B. A. – Et puis, il y a aussi sa prière à la grotte de Lourdes, un geste très fort : il fait monter vers Dieu sa prière pour que des dirigeants se lèvent, prêts à donner leur vie afin d’être artisans de paix et de communion. C’est très beau de le faire sous forme de prière. Chez lui, le plus spirituel est toujours lié au plus temporel. Il ne fait pas de politique, mais l’annonce de l’Évangile a des conséquences politiques. On l’a vu de manière particulièrement forte dans ses prises de parole sur la dignité humaine, la fragilité, l’Europe, mais encore le sujet de l’éducation, dont il a abondamment parlé – et qui a été repris par les évêques réunis à Lourdes en Assemblée plénière. On voit combien la question éducative aujourd’hui est au cœur de tous les débats et les enjeux sociétaux et politiques. Là encore, il nous rappelle combien nous sommes attendus.
É. M. – Il nous fait prendre conscience, aux évêques comme aux fidèles, qu’il est possible d’être citoyen français et disciple du Christ. C’est important : notre pays, avec son histoire et ses difficultés, nous permet et nous demande d’être disciple de Jésus, car il a besoin de notre foi et de notre espérance. C’est un message d’abord spirituel, et donc politique.
P. N.-D. – Vous évoquez l’association du geste et de la parole chez Léon XIV, mais on a aussi beaucoup parlé de sa présence, mélange d’autorité et de douceur…
É. M. – Je suis épaté – et d’autant plus que je m’y attendais – par la puissance de cette présence comme facteur de communion. Cela fonctionne parce que c’est le pape. Il l’a très bien dit au début de la messe à la Concorde : « Je suis là pour affermir mes frères. » La grâce de cette présence, c’est celle du successeur de Pierre qu’il incarne. Mais il le fait à sa manière, par un humble sourire : ce sourire incroyable est le cadeau qui nous est fait. Et ce faisant, il nous offre cette invitation : soyons nous-mêmes, comme il l’est lui-même.
J.-B. A. – C’est vrai qu’il incarne son pontificat d’une manière forte, paisible, humble. Deux choses me reviennent : le temps qu’il a pris pour bénir les enfants, notamment sur les Champs-Élysées, et son émotion à la sortie de Notre-Dame, quand il prie au pied de la Vierge. Ce n’est pas du cinéma ; il nous dévoile son être le plus profond, cette humilité, cette attention aux personnes, cette capacité à se laisser émouvoir, et cela fait du bien.
P. N.-D. – Il y a un peu plus d’un mois, le Stade de France et la Concorde offraient des moments de communion joyeuse ; aujourd’hui, le contexte social est plus tendu et laisse place à des scènes de violence. Reliez-vous ces deux visages que montre la France ?
É. M. – Pas directement. C’est ce que je disais tout à l’heure sur la sagesse et le savoir-faire des grands rassemblements. On est capable, pour les grandes occasions, de se retrouver, en mettant de côté nos différends. C’est important. Une fois revenus au quotidien, comment le fait d’avoir su se retrouver peut nous permettre de nous regarder autrement ? Voilà notre responsabilité. Nous avons vécu un moment heureux. Aujourd’hui, beaucoup de gens dans notre pays vivent des situations douloureuses, pénibles, inquiètes. Le message de l’Évangile, tel que le pape nous l’a délivré, est une petite graine. Il ne s’agit pas d’autre chose : les paroles qui disent l’Évangile sont des petites semences. Il n’y a pas de contraposition à faire entre ces deux visages, mais plutôt une responsabilité pour ceux qui ont vécu ces événements de rappeler combien l’Évangile a quelque chose à dire, aujourd’hui, à tous ceux qui sont dans la peine.
J.-B. A. – Ce qui a été vécu place de la Concorde et au Stade de France reste une source d’espérance pour ce que nous sommes appelés à être comme chrétien, c’est-à-dire espérer et participer à la construction d’une société plus juste, plus respectueuse de la dignité de la personne. J’aime cette image de la graine ; on pourrait ajouter celle de la source qui nous permet d’avancer dans l’espérance. Nous avons la mission de chercher des chemins qui mènent au Bien commun, à la dignité de la personne et à l’espérance, à créer plus de liens entre les personnes. Nous avons là une source qui nous donne à la fois l’énergie et des critères pour avancer. Les deux visages peuvent cohabiter ; ils ne sont pas du même ordre. Mais pour ceux qui ont vécu de près ou de loin cette rencontre, il y a là une ressource possible pour avancer et agir dans une situation politique et sociale qui est difficile, mais qui, elle-même, déjà contient des germes et des graines qu’il faut accepter de chercher, de creuser et d’approfondir, et les faire grandir.
Propos recueillis par Charlotte Reynaud
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